日本に初めてサッカーがもたらされたのは、西側諸国との開国後、1873年に来日したイギリス海軍たちによってだった。その後、しばらくの時を経て日本サッカー協会（JFA）が1921年に発足し、同年、日本のサッカーの大会では最も歴史のある天皇杯が初めて開催された。